Empatia é a capacidade de se colocar no lugar do outro, de entender ou de estar aberto a entender como o outro se sente em relação a algo.

Parece algo simples, mas não acredito que seja bem assim.

Em primeiro lugar empatia exige auto-conhecimento. É até intuitivo: se eu não consigo me compreender, como serei capaz de compreender o outro?

Um exemplo de ausência de empatia por falta de auto-conhecimento são aquelas pessoas que sofrem muito por determinada situação, e quando veem alguém passando por algo similar sofrendo, as julgam como se elas mesmas lidassem com aquilo muito bem. É muito fácil confundir casos deste tipo com hipocrisia, mas é só o famoso “não se enxerga”, no sentido mais literal, de não olhar para si, não se conhecer.

Um outro ponto é o entendimento de que as pessoas são diferentes de nós. Cada um tem sua trajetória, suas crenças, suas formas de sentir. E é aqui que a empatia começa a ficar mais difícil. Entender que a nossa forma de ver o mundo, encarar os problemas e sentir não são as únicas formas.

Não penso que seja necessário sermos empáticos o tempo todo, inclusive acredito que não seja possível compreender tudo o que o outro sinta. Mas onde não puder ser empático, seja respeitoso e não julgue o que não compreende.

Pense que você tem dois tios muito diferentes um do outro.

O primeiro tio é o ‘tio legal’, é compreensivo, quer saber como estão as coisas, troca ideia, dá liberdade ao sobrinho de ser quem ele é.

O segundo não, é o ‘tio mala’, muito crítico e rígido, vive cobrando: “Não vai terminar essa faculdade nunca?”, “Está naquele emprego ainda?”. Ao contrário do primeiro tio, é uma figura perseguidora e repressora.

Com o qual dos dois tios é mais fácil do sobrinho ficar parecido?

Contrariando a intuição, a tendência é que seja mais fácil que o sobrinho fique parecido com o segundo tio, o ‘tio mala’, porque ao ganhar os traços dele é como se o sobrinho dissesse: “Olha tio, sou como você, não precisa me criticar”, na ilusão de que assim deixaria de ser perseguido. Identificar-se com aquilo que persegue é, portanto, uma tentativa inconsciente (nada disso se dá de forma consciente) de defesa, de se proteger daquilo que nos causa mal, que na verdade acaba por reproduzi-lo.

Vale lembrar que a tendência maior é essa, não é de forma alguma determinante.